In de kleinkunstvoorstelling Ellen lacht vertellen de broers Ad en Coen Grooten door middel van pakkende liedjes en boeiende anekdotes het bijzondere verhaal van hun moeder Ellen. Ondanks zware onderwerpen als de oorlog en de Japanse interneringskampen is de toon van de voorstelling vooral luchtig. Zoals hun moeder was, met haar immer optimistische levenshouding.

Het idee voor dit project - boek, album, theatertour - ontstond toen Ad een paar dozen met zo'n 80 oude brieven opende die het verhaal van zijn moeder Ellen vertelden. Dat verhaal brengt ons naar het voormalige Nederlands-Indië en naar de Japanse kampen, maar ook naar het zonnige Curaçao, waar Ellen een gezin van zes kinderen stichtte met Tom Grooten, de liefde van haar leven.

Ad bleef ook met vragen zitten: wat dreef zijn moeder eigenlijk? Hoe was het toch mogelijk dat ze zó ongelooflijk positief in het leven stond, na wat ze in de oorlog, maar ook daarna allemaal had moeten doorstaan? In deze voorstelling zoeken en vinden Ad Grooten & de Grote Broers de antwoorden.

Ad Grooten is bekend als de snarenplukkende creatieveling achter de successen van bands als Pater Moeskroen, Cowboy Billie Boem en Mannen van Naam. Als schrijver maakte hij naam met de sprookjesboeken van de Efteling en kindermusicals. Coen Grooten, ook bekend van Are MC, is rapper en percussionist. Hij rapte o.a. met Brainpower, Hans Dulfer en het Metropole Orkest en is de frontman van de funkbands Seven Eleven en Kong Foo. Jeroen Habraken is producer, toetsenman en bassist. Hij speelt in bands als Kong Foo en Unkh en was verantwoordelijk voor tal van producties, o.a. voor Toverland en het Brabants MuziekTheater.

Deze kleinkunstvoorstelling is een activiteit van de Culture Club van Podium Nicolaaskerk.